St. Catherines College

Arne Jacobsen fik sit store internationale gennembrud med St. Catherine’s College i Oxford fra 1964. Med det nye universitetskollegie lykkedes det Arne Jacobsen at forene Oxfords lange historie med nyt og innovativt universitetsbyggeri.

Det vakte opsigt da udvalget bag St. Catherine’s College valgte en modernist – og tilmed en udenlandsk modernist – til at tegne den nye universitetskollegie i Oxford. Byggeriet skulle løfte arven fra de traditionsrige Oxford Colleges, der er engelske universitetsmiljøer med integreret undervisning og bolig for de studerende, nogle med bygninger tilbage fra 1200-tallet. Forløsningen af den lange historie i et byggeri i tråd med tidens arkitektoniske idealer og et omfattende designprogram, der blev gennemført ned til mindste detalje, gør St. Catherine’s College til et hovedværk inden for Arne Jacobsens sene arbejder.

Arne Jacobsen gik til opgaven med stor respekt og videreførte flere af de byggemæssige og sociale konventioner, som kendetegner de historiske skoler. Samtidig tilførte han de nye kollegiebygninger sit beherskede, præcise arkitektoniske sprog samt en række nye, innovative løsninger, der gør St. Catherine’s College helt unikt.

Fra de historiske Oxford-byggerier tog Arne Jacobsen grundplanen, det lave, horisontale udtryk og den serielle gentagelse af ens moduler. Skolen er bygget op som længer, der indrammer en indre gård – den traditionelle quad. Oxfords historiske søjlegange omfortolkede han til et enkelt formsprog, hvor moderne materialer, raffinerede detaljer og en tydelig fremvisning af konstruktionens gule mursten, store glaspartier og in situ-støbt beton udgør det arkitektoniske udtryk i både indre og ydre.